El falso mito de los cigarrillos electrónicos

• Estos productos generan alteraciones en las células pulmonares

• Quienes los consumen tienen anulado el reflejo de la tos

• Se ha detectado en su composición sustancias como la acroleína

Ni ayudan a dejar de fumar ni son inocuos. Hasta la fecha, no hay una sola evidencia científica seria que avale los cigarrillos electrónicos como herramienta para abandonar el tabaco. Sin embargo, sí se van sumando estudios sobre los efectos que podría tener su consumo en el organismo. Los últimos indican que producen alteraciones en las células pulmonares y que anulan el reflejo de la tos, lo que podría significar que incorporan entre sus componentes "algún tipo de anestésico local". Así lo exponen varios grupos de investigación en la Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Americana, que se celebra esta semana en Denver (Colorado).

Precisamente el reflejo de la tos aparece con el objetivo de proteger al sistema respiratorio superior de la entrada de material extraño. La irritación de las primeras caladas produce este efecto, que es el que trata de expulsar los tóxicos. Dados los resultados de uno de los trabajos que se acaban de presentar este domingo, algún tipo de anestésico local consigue anular este mecanismo de defensa. "También ocurre con el tabaco", señala Francisco Rodríguez Lozano, ex presidente del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT) y ahora presidente de la European Network for Smokins and Tobacco Prevention (ENSP). Enseguida los fumadores dejan de experimentar ese reflejo de tos. Existen varios trabajos que demuestran que los fumadores convencionales sufren una reducción progresiva de dicho efecto.

Por el contrario, aún no se había comprobado en consumidores de cigarrillos electrónicos. Ahora, un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de Albert Einstein y del Centro médico de Montefiore (Bronx, Nueva York) ha observado la disminución del reflejo de tos en 30 personas sanas y no vapeadoras. Se les expuso a la capsaicina, uno de los elementos incorporados en un e-líquido. Es un extracto de pimiento rojo picante y "se ha demostrado que induce de forma segura el reflejo de la tos", explica Peter Dicpinigaitis, uno de los responsables del trabajo. Los participantes del estudio fueron expuestos a esta sustancia y conforme pasaban los minutos, "la sensibilidad del reflejo de la tos se redujo significativamente", aunque a las 24 horas este efecto se recuperaba. "Todavía tenemos que entender el significado clínico de estos resultados en la exposición aguda e investigar las consecuencias de la exposición crónica a los e-cigarrillos", advierte Dicpinigaitis.

Sustancias tóxicas escondidas

"A pesar de su popularidad, se sabe muy poco acerca de su efecto sobre el sistema respiratorio", señala Dicpinigaitis. Tampoco hay claridad sobre los componentes que incluye. "No hay mucho control de estos productos", matiza Rodríguez Lozano. "Mientras que las composiciones químicas y efectos negativos para la salud del humo de tabaco han sido bien estudiados, los cigarrillos electrónicos aún tienen que someterse al mismo nivel de escrutinio", argumenta Daniel Sullivan, médico de la Universidad de Alabama y autor de otro estudio presentado en la conferencia de la Sociedad Americana Torácica. En dicho trabajo, Sullivan y su equipo han encontrado diferencias en la composición química y mecánica de los e-cigarrillos. Observaron, por ejemplo, acroleína, un irritante asociado con mayores probabilidades de sufrir cáncer de pulmón; acetaldehído, que además de conllevar el mismo riesgo, incrementa la adicción; y el formaldehído, otro carcinógeno conocido. En algunos casos, puntualizan el investigador, "los niveles de este elemento eran comparables a los vistos en los cigarrillos del tabaco".

La formación de estas sustancias químicas se correlaciona con el glicerol, comúnmente utilizado como disolvente de nicotina en los cigarrillos electrónicos. Además, el análisis mostró alteración de la actividad de la enzima ofLTA4H, implicada en la inflamación pulmonar. "Nuestros resultados ponen de manifiesto que los cigarrillos electrónicos incluyen sustancias tóxicas para la salud humana". Dados los datos, "convendría establecer un escrutinio más cuidadoso y regular la estandarización de los componentes de estos dispositivos ampliamente utilizados".

"Puede que no tengan alquitrán ni monóxido de carbono, pero está claro que los cigarrillos electrónicos tienen otras sustancias tóxicas que no son inocuas", subraya Rodríguez Lozano. "No sabemos con certeza lo que producen", pero los estudios que se van realizando van hablando de alteraciones en las células pulmonares y efecto sobre el tejido cardiovascular. Esta última consecuencia se debe a la nicotina, incluida en la gran mayoría de los cigarrillos electrónicos, aunque no lo especifiquen, señalan los expertos.

No es un medicamento

A las repercusiones sobre la salud se suma que vapear aumenta el riesgo de la introducción de la conducta de fumar, sobre todo con los sabores y especialmente en la población más joven. Un estudio publicado hace un par de meses en la revista American Journal of Public Health confirmaba que los cigarrillos electrónicos, lejos de ayudar a dejar de fumar, enganchan aún más que los clásicos.

El tercer trabajo (un metaanálisis de 22 estudios) presentado en Denver sentencia a los e-cigars en el mismo sentido. Un equipo de científicos de la Universidad de Toronto afirma, una vez más, que no hay evidencia veraz sobre su papel para dejar de fumar. "Aunque se ha demostrado que los cigarrillos electrónicos facilitan la abstinencia durante el primer mes, no existen datos sobre su eficacia a largo plazo", afirma el autor principal, Riyad al-Lehebi.

De la misma opinión es Rodríguez Lozano: "No existen estudios a largo plazo, independientes, amplios, contrastados y cuyos resultados se repitan. Por eso, "la OMS desaconseja recomendar el cigarrillo electrónico como estrategia para dejar de fumar. No se pueden considerar medicamento".

La Asociación Nacional del Cigarrillo Electrónico (ANCE) reconoce que "el cigarrillo electrónico es un producto dirigido exclusivamente al fumador [...] No es para dejar de fumar, sino una alternativa al tabaco dirigida exclusivamente al fumador adulto". No obstante, aunque errónea, la idea que impera es la contraria.

Mientras no se demuestre su eficacia y seguridad, añaden los expertos, hay otras opciones aprobadas para abandonar el tabaco". Rodríguez Lozano señala algunas: la terapia de reemplazo de la nicotina (chicles, parches e inhaladores) y medicamentos que son eficaces, pero siempre con la supervisión de un médico, que será quien deba valorar cada caso.

La cebolla que no hace llorar

Una empresa japonesa creó una cebolla que al ser pelada no hace llorar. House Foods Group logró crear esa variedad antilágrimas bloqueando las enzimas que producen los compuestos que hacen llorar a los cocineros, indicó la prensa.

La empresa no anunció por el momento cuándo comenzará a comercializar esa cebolla.

En 2013, los investigadores de House Foods Group habían ganado el "Premio Ig Nobel" (juego de palabras en inglés que en español se traduce como "Premio Innoble") de la Universidad de Harvard por haber descubierto el proceso bioquímico por el cual la cebolla hace llorar.

House Foods se dedicó a investigar las enzimas de la cebolla porque es un ingrediente utilizado abundantemente en la cocina japonesa.

Madres vs hijas adolescentes:claves para mejorar la relación

La nena dejó de ser una nena. Creció, se convirtió en una adolescente de manual y para ella, mamá dejó de ser esa reina todopoderosa para pasar a ser, muchas veces, una rival con la que se mide, desacuerda, compite. Empiezan entre ellas los conflictos por las malas notas, por las salidas, por los horarios, por las habitaciones desordenadas, por la mala cara, por los brotes de furia. Es que la relación entre una mamá y una hija adolescente suele atravesar una etapa conflictiva. ¿Por qué? Es el momento en que esa chica necesita diferenciarse de su mamá para poder crecer. ¿Qué hacer si se tiene una hija adolescente y se pretende sobrevivir?

 “En esta etapa, la hija adolescente está buscando su propio yo, su identidad, y necesita diferenciarse de la madre. Para eso, busca ‘destruir’ a esa madre idealizada, por lo cual puede tener conductas desvalorizantes. A eso se suma que es una etapa de explosión hormonal con muchos cambios de ánimo, tanto para la adolescente como para la madre, que suele estar en la pre-menopausia”. “El tema es qué hace la madre con eso: si una madre llega a ese momento con una autoestima baja se va a sentir destruida, desvalorizada y menospreciada por su hija, y no va a entender que no es una destrucción real sino una etapa en la que esa adolescente necesita destruirla para poder crecer”.

 ¿Por qué no ocurre lo mismo entre las mamás de adolescentes varones? “Madre e hija mujer se miran en un espejo recíproco. Y la madre se moviliza mucho a medida que la hija va creciendo, especialmente cuando aparece la sexualidad y emerge la autonomía, porque revive su propia historia. Y si esa historia dejó miedos se proyectan en su hija. Una mamá y un adolescente varón, en cambio, no se miran en un espejo y poder acompañar el crecimiento de un hijo desde ‘lo diferente’ baja algunas tensiones”.

 Además, entre ellas, se suman otras cuestiones. Hoy, la mayoría de las mamás ya no son señoras mayores relegadas al cuidado del hogar sino mujeres jóvenes, que a veces hasta comparten ropa con sus hijas. “Cuando la madre quiere ser tan compinche de la hija y se convierte en su amiga, aparece un problema: deja desierto su lugar de madre”

  

¿Cómo hacer entonces para sobrevivir a esta etapa? “Las adolescentes necesitan adultos que se mantengan en su posición de adultos, con los cuales puedan pelearse sin que ellos se emparejen con ellas. Confiar en ellas y brindar seguridad no transformándose en una amiga sino en alguien en quien confiar. Por último, saber que no gana el que grita más fuerte: Porque ahí, cuando pierden el control, puede aparecer entre las adolescentes lo que se conoce como acting out: escaparse o embarazarse como una reacción al exceso de control y a la falta de afectividad. Por último, involucrar al papá: en esta etapa, ellos funcionan como reguladores de la relación”.

Quiénes son los mayores héroes y villanos de la historia universal

Si se pregunta a casi 7.000 universitarios de 37 países por el gran héroe y el mayor villano de la historia universal, salen a relucir los nombres de Albert Einstein y Adolf Hitler. El físico de origen alemán fue el más citado entre los "buenos" en un estudio realizado conjuntamente a nivel internacional por varias universidades y publicado por la revista científica "Plos One".

 Junto a Einstein se sitúan la Madre Teresa, Gandhi, Martin Luther King, Newton, Jesús, Mandela, Edison, Lincoln y Buda. En el "top 10" de los villanos, Hitler está acompañado por Osama bin Laden, Saddam Hussein, George Bush hijo, Stalin, Mao, Lenin, Genghis Kahn, Saladino, el emperador Quin y Napoleón.

 La investigación contó con la participación de 6.902 universitarios procedentes de 37 países Una de las conclusiones más llamativas es el consenso que existe entre las distintas culturas a la hora de elegir a los 'héroes' de la historia universal, mientras que no ocurre lo mismo con los 'villanos'. "La mayoría concuerda que Einstein y Mandela son héroes".Sin embargo, "la visión de Osama bin Laden es más positiva en la cultura árabe y mucho más negativa la de Bush hijo y, a la inversa, si se tiene en cuenta la cultura americana"

 Además, buena parte de los llamados 'héroes' son científicos, descubridores y personas que lucharon por las libertades y el progreso, mientras que en la clasificación de los 'villanos' hay mayor diferenciación. "Si bien en casi todas las culturas el villano de referencia, el peor evaluado, es Hitler, hay una variabilidad en algunas culturas que lo evalúan menos negativamente, sobre todo en los villanos más recientes como Saddam Hussein, Osama bin Laden o George Bush hijo. 

ETA en las altas esferas venezolanas

Nicolás Maduro

Nicolás Maduro no sólo mantiene una agria polémica verbal con el Gobierno de España. También libra un conflicto soterrado con Madrid utilizando a ETA como moneda de cambio. El caso más evidente de esa colaboración interesada de Caracas con la organización terrorista es la inmunidad con la que Ignacio de Juana Chaos se mueve por su territorio. El Ejecutivo venezolano sigue sin responder al requerimiento de la Justicia española para que entregue al sanguinario etarra, que reside en el norte del país desde que huyó de Irlanda del Norte en 2010 y tiene una causa pendiente en la Audiencia Nacional. Pero el Ejecutivo de Maduro también está prestando apoyo a la banda de otras formas más discretas.

Según se ha podido averiguar, el Gobierno sudamericano ha colocado en la primera compañía del país, la gigantesca empresa pública Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), a Xabier Arruti Imaz, el histórico miembro de la banda que los expertos en la lucha antiterrorista colocan al frente de la estructura que la organización mantiene en ese estado, convertido en refugio operativo e intelectual de su actividad armada. Los otros dos etarras que lideran el frente venezolano son Koldo Zurimendi y Asun Arana.

Concejal detenido por apropiarse de agua pública

La Guardia Civil de Valdefuentes detuvo el pasado lunes a Rafael Acedo, concejal por IPEX en Torre de Santa María y candidato a la alcaldía por Extremeños para las próximas elecciones, por un supuesto delito de apropiación indebida de agua pública durante casi 20 años.

El detenido, que fue puesto en libertad el mismo día de su arresto, fue denunciado el lunes, antes de su detención, en el cuartel general de la comandancia de la Guardia Civil de Valdefuentes a raíz de una obra en la vía pública que evidenció el enganche que Acedo tenía instalado desde un grifo ubicado en una finca de su propiedad hasta la red general de agua potable, según informan fuentes del ayuntamiento. Además, tal y como confirma la Guardia Civil, el actual concejal por IPEX y candidato a la alcaldía de Torre de Santa María llevaba ejerciendo esta práctica de forma continuada durante casi 20 años.

Unidos por la sangre

 

Un grupo de investigadores ha desarrollado un sistema que pretende dar un nuevo paso en la mejora de las transfusiones. En un artículo en la revista Journal of the American Society, estos científicos explican cómo han desarrollado una enzima que acerca la posibilidad de convertir cualquier tipo de sangre en sangre universal que se pueda utilizar, independientemente de que ese tipo sea compatible con la del enfermo. Es el santo grial de las transfusiones.

 La idea, en la que trabajan diversos grupos de investigación desde los años 80 del siglo pasado, consiste en modificar la estructura de los glóbulos rojos. Todos los tipos de sangre tienen una estructura básica de un azúcar, pero encima de esa base, los A y los B tienen un residuo distinto cada uno (el cuarto grupo más frecuente, AB, tiene una mezcla de ambos). Esa pequeña diferencia hace que si, por ejemplo, se trata de transfundir sangre de tipo B a una persona con tipo A, su sistema inmune la reconocerá como extraña y provocará una respuesta que pondrá en peligro su vida.

Esto no sucede con la sangre de tipo O, que solo tiene la estructura de azúcar básica, que comparte con los otros grupos, y por ese motivo es universal. Los científicos han tratado de emplear enzimas para eliminar esos residuos en los glóbulos rojos de tipo A y B para dejar solo la base universal. Sin embargo, hasta ahora, no se han logrado desarrollar enzimas con la eficiencia suficiente como para que sean capaces de limpiar los residuos hasta hacerlos irreconocibles por el sistema inmune.

"Bebé data"

 

Sofía, un bebé nacido en Oakland, la ciudad vecina de San Francisco, gatea por la casa con su pañal inteligente. Lo lleva casi desde que nació. Hoy cumple seis meses. El pañal que a primera vista parece normal e inofensivo analiza los fluidos que se depositan en él y expone los resultados en una pequeña pantalla en su parte frontal que los padres escanean con su móvil con cierta frecuencia, digamos que elevada. El pañal envía datos de riesgo de deshidratación, infecciones de orina o problemas renales. 

 Al bebé también se le miden la calidad del sueño y las veces que se mueve en la cama. Cuando se queda quieta durante más de 20 segundos a sus padres les llega una alerta al teléfono. Para el mercado tecnológico, los padres primerizos, paranoicos e inseguros son una auténtica mina de oro.

Sproutling es un monitor para bebés con forma de corazón que se coloca como una tobillera, mide la temperatura, la frecuencia cardiaca, los movimientos mientras el bebé duerme, la temperatura y la luz de la habitación. Como no podía ser de otra manera está sincronizado al teléfono, IOS o Android, y allí manda todas las notificaciones que se tercien. En su última ronda de financiación el dispositivo ha conseguido 2,6 millones de dólares de los avispados capitalistas de Sand Hill Road.

Rescate después de una semana de la catástrofe: Nepal

Una semana  después del terremoto en Nepal un hombre de 100 años fue rescatado con vida bajo los escombros de su casa. El portavoz del Ministerio del Interior, Laxmi Dhakal, informó que el anciano está herido pero su vida no corre peligro.

El hombre identificado como Fanchu Ghale estaba sepultado bajo los escombros de su casa de barro en la aldea de Kimtang, en el distrito de Nuwakot. "Tiene heridas en el tobillo izquierdo y en una mano. Su familia lo acompaña", contó Dhakal.

Pocas horas antes de que fuese encontrado el anciano, los rescatistas informaron que otras tres personas habían sobrevivido al terremoto. Soldados y policías sacaron a dos de los tres supervivientes de entre los escombros de su casa de barro en la aldea de Kerabari, en el distrito de Sindhupalchowk. El tercero había quedado sepultado por un deslizamiento de tierra.

La cifra de muertos por el teremoto que sacudió el sábado 25 de abril a Nepal y a algunas regiones de la India y China ya supera los 7.100."Todo el pueblo de Langtang fue arrasado por el alud", informó Ganga Sagar Pant, jefe de la Asociación de Agencias de Trekking de Nepal.

Los equipos de rescate de más de 20 países utilizan perros y equipos térmicos para tratar de encontrar supervivientes entre las ruinas en que ha quedado reducida buena parte de la ciudad.